Dal ritiro al St. George’s Park ha parlato Wesley. Di seguito le parole del terzino brasiliano a Il Messaggero.
Wesley, come sta andando?
“Bene, grazie. Sono molto felice dell’accoglienza, concentrato sul lavoro. Cerco di adattarmi il prima possibile. Lo confesso: in questi primi giorni è complicato, ma sono felice».
Chi le ha regalato il primo pallone?
«Mia madre mi racconta che da piccolo il mio giocattolo preferito era una palla, la creava mio padre perché non avevamo i mezzi per comprarne una. Con quella palla trascorrevo tutto il tempo, a casa, per strada: il calcio è una passione con cui sono nato».
È stata una vita difficile la vostra?
«Non paragonabile a quella di altri brasiliani, nati in altri posti. I miei genitori hanno fatto sempre di tutto per me, per mia sorella. Non ci è mai mancato il cibo, e ancora oggi nel mio paese c’è tanta gente che soffre per la fame. Sono cresciuto avendo sempre il sorriso sul viso».
Durante il Covid, senza calcio, ha pensato di smettere e ha scelto di fare il parcheggiatore. Si denota una certa sensibilità da parte sua, un risveglio dell’umiltà.
«Non credo sia una questione di sensibilità. Erano delle circostanze del momento, le cose non andavano bene da un punto di vista calcistico, avevo già 15-16 e temevo di non potercela fare. Così mi sono interrogato su come poter aiutare la famiglia, e ho deciso di dare una mano al ristorante, poi le cose sono andate come sappiamo. E ho ripreso».
Se non avesse giocato a calcio, quale sarebbe stato il suo destino?
«Non avevo trovato altre opzioni. E l’ho preso come un segno del destino: Dio voleva che io giocassi al calcio, da quando ero piccolo».
La Roma ha avuto una lunga tradizione di calciatori brasiliani. Oggi qui è l’unico, in mezzo a tanti argentini. Un problema?
«Infatti quando sono partito ho pensato “sarò l’unico lì”, invece mi hanno accolto benissimo Dybala, Soulé, tutti mi hanno fatto sentire subito parte di questo gruppo. E a volte mi dimentico di essere l’unico brasiliano. Oggi sono molto felice e orgoglioso di vestire la maglia che è stata di grandi calciatori miei connazionali».
Cafu è uno di questi: quando lei nasceva, lui aveva appena lasciato la Roma.
«È un riferimento per chiunque ricopra quel ruolo, quindi anche per me è un modello. Mi è stato detto che ricordo Cafu per come gioco, ed è un onore essere accostato a lui o avere delle caratteristiche simili. Un giorno spero di poterlo incontrare».
Gasperini è stato decisivo nella trattativa tra Roma e il Flamengo?
«Con lui parlai già lo scorso anno quando sfiorai l’Atalanta. Lo sanno tutti, ero già con le valige in mano. Ma Dio ha un copione in mente ed evidentemente era scritto così, che dovessi venire a Roma. Gasperini mi ha chiamato, mi ha detto che ero un pezzo importante per lui. Nessun altro club ha fatto questo per me, nessuno è arrivato a tanto. Nessun allenatore mi ha motivato come lui. C’erano altre squadre su di me, ma io non potevo non scegliere la Roma».
Come mai vuole proprio l’Europa League?
«Quando indossi questa maglia pensi di poter vincere qualcosa, questi colori non si indossano tanto per…E Gasperini non lo accetterebbe».
E’ un po’ spaventato da questo salto triplo di livello?
«No no, è proprio quello che volevo. Non vedevo l’ora di arrivare. Lo rifarei cento volte».
Lei è molto religioso e Roma è la città del Papa. Come la mettiamo?
«A casa siamo tutti molto credenti, io penso ci sia qualcuno che dall’alto ci aiuti. Essere nella città del Papa, a Roma che è bellissima, è senza dubbio un motivo in più di felicità. Sarebbe bello, ovviamente, conoscere il Santo Padre, guardarlo da vicino. E sarebbe bello anche scoprire meglio la città, voglio mostrarla a mia figlia, raccontarla alla famiglia, a tutti».
Come mai si è tinto i capelli di giallo?
«Ogni volta che succede qualcosa nella mia vita di positivo, allora faccio un gesto per cambiare. È il motivo per cui gioco con una manica lunga su un braccio e con l’altro scoperto. Ed è andata così anche per la scelta del colore dei capelli: era un momento in cui non stavo giocando particolarmente bene, così ho cambiato look, è stato come girare la chiave, un click. E continuerò con questo comportamento. A meno che il Gasperini non me lo vieti».
I Friedkin hanno investito molto su di lei, è tra i terzini più pagati della storia della Roma.
«È frutto del mio lavoro. E’ motivo di orgoglio e una grande responsabilità. Sono consapevole che devo rendere al meglio, mi auguro che in futuro quando partirò costerò di più di quanto sono stato pagato».
