Nemanja Matic torna sulla strada della Roma, ma stavolta da rivale. Domenica alle 15:00, al Mapei Stadium, gli uomini di Gian Piero Gasperini se la vedranno con i neroverdi in una sfida che riporta alla mente un legame breve ma intenso, quello tra il centrocampista serbo e la squadra giallorossa. Solo una stagione insieme, quella 2022-2023, ma abbastanza per lasciare il segno.

Arrivato a Roma su precisa richiesta di José Mourinho, in brevissimo tempo si prende il centrocampo della Roma e conquista piazza e tifosi. Prestazioni sempre positive, mai sotto la sufficienza, che quasi fanno pensare che non si possa giocare senza di lui. A fine stagione mette a referto 50 presenze, 2 gol e 3 assist. Numeri da un centrocampista diventando leader. Poi la finale di Europa League, quel “questo è il calcio” detto ad un Paulo Dybala in lacrime sul prato di Budapest, diventato quasi un addio anticipato.

Da lì in poi, qualcosa si è rotto. I primi giorni dell’agosto 2023 sono stati un turbinio di tensioni e promesse non mantenute, fino alla separazione. Solo molto tempo dopo, Matic avrebbe raccontato la sua verità: «Il problema sono state le persone che hanno promesso qualcosa e non l’hanno mantenuto. Mi è mancata stabilità e non mi sentivo bene con quelle sensazioni. Ho fatto del mio meglio e ho sentito l’affetto dei tifosi, che mi hanno rispettato più della società».

Ora, però, la storia è un’altra. Domenica il serbo vestirà il neroverde del Sassuolo, pronto a dare filo da torcere alla sua ex squadra. Con Andrea Pinamonti e Domenico Berardi, sarà uno dei pericoli principali a cui dovrà tener d’occhio la Roma. Perché Matic – anche a 37 anni – resta uno di quei giocatori che possono cambiare il ritmo di una partita con un solo tocco.