All’ultimo respiro, ma con grande merito. Eldor Shomurodov, l’uomo che sembrava destinato a lasciare la Roma nel mercato di gennaio, si prende la scena e al 93’ regala ai giallorossi un successo prezioso. Il suo tocco velenoso batte Agirrezabala, mandando in delirio l’Olimpico e permettendo alla squadra di Ranieri di volare a Bilbao con un vantaggio importante.
Una partita durissima, più una semifinale che un ottavo di Europa League. L’Athletic Bilbao parte forte e si porta avanti con un gol di Iñaki Williams, ieri sera più brillante del fratello Nico. La Roma, però, come già accaduto in campionato contro il Como, si ritrova nelle difficoltà e reagisce. Baldanzi spreca una grande occasione, ma ci pensa Angeliño a rimettere tutto in equilibrio con il suo quarto gol dal 30 gennaio, quando ancora non aveva mai segnato in giallorosso. Poi arriva la magia di Claudio Ranieri, che cambia di colpo tutto l’attacco: fuori Dovbyk e Dybala, dentro Shomurodov e Soulé. Una scelta coraggiosa, ma il tecnico non è nuovo a queste mosse: basti pensare al celebre derby in cui tolse Totti e De Rossi all’intervallo per ribaltare la Lazio. Anche stavolta ha avuto ragione. Hummels rimane in panchina per 90 minuti, mentre Celik si dimostra uno dei migliori in campo. Ranieri sceglie chi sta meglio, senza guardare ai nomi.
Shomurodov si prende la scena in due atti: prima causa l’espulsione di Yeray Álvarez, poi con un tocco preciso batte Agirrezabala sul palo lontano. L’Olimpico esplode. Una vittoria sofferta, sia dal punto di vista atletico che mentale. La Roma, ancora una volta punita su calcio d’angolo, non si è disunita, dimostrando di essere finalmente una vera squadra. Finale in perfetto Ranieri style, scrive Il Corriere della Sera, con l’eroe uzbeko della serata che dichiara: “La cosa più importante non è che ho segnato io, ma che la squadra ha vinto. E adesso non possiamo rilassarci, c’è la partita di ritorno”.
