Ha soli 16 anni, viene dall’altra parte del mondo ma ha già lasciato il segno nel calcio italiano. Antonio Arena, attaccante classe 2009 del Pescara, è pronto a compiere un nuovo salto: la Roma lo ha messo nel mirino e, come riportato da Gianluca Di Marzio, la trattativa sembra ormai in dirittura d’arrivo.
Il suo nome ha inizio a circolare tra gli addetti ai lavori quando, il 6 marzo 2025, è diventato il primo classe 2009 a segnare in un campionato professionistico italiano. Arena ha trovato il gol all’esordio con il Pescara in Serie C, a soli 16 anni e 25 giorni, battendo i record di Francesco Camarda e Marco Verratti.
Una rete che ha accesso i riflettori su un ragazzo che di “normale” ha davvero poco: fisico da adulto, testa da professionista, e un piede mancino che promette scintille.
Dall’Australia all’Abruzzo, con l’Italia nel cuore
Arena è nato a Sydney, in Australia, da una famiglia di origini calabresi. Ha iniziato a dare i primi calci al pallone nei Western Sydney Wanderers, per poi trasferirsi giovanissimo in Italia. Nel settembre 2023 il Pescara lo ha accolto nel proprio settore giovanile e ne ha curato la crescita fino all’esordio tra i grandi.
Dotato della doppia cittadinanza, ha inizialmente risposto alla convocazione dell’Australia Under 16, salvo poi scegliere di vestire l’azzurro. Dopo aver segnato con la Nazionale Under 16 italiana, attualmente è nel giro dell’Under 17. “Il calcio non è un gioco, è una cosa seria”, ha detto recentemente in un’intervista. Parole che raccontano la sua mentalità.
Le caratteristiche di Arena e i numeri che hanno convinto la Roma
Alto 1,88 m, Arena è un attaccante completo: potente fisicamente, abile nel gioco aereo, ma anche rapido negli spazi e dotato di un sinistro educato. Nonostante la stazza, è agile e imprevedibile. Chi lo ha visto giocatore lo descrive come un ragazzo con grande fame e capacità di leggere le situazioni da veterano. Il suo idolo? Ronaldo “Il Fenomeno”. Un modello che racconta le sue ambizioni: diventare un attaccante totale, capace di fare tutto.
Nella stagione 2024/25, Arena ha messo insieme 11 presenze e 4 gol con la Primavera del Pescara, a cui si aggiungono 5 presenze, 1 gol e 1 assist con la Prima Squadra. Numeri importanti per un ragazzo ancora minorenne, che il club abruzzese ha voluto blindare con un contratto professionistico valido fino al 2028.
Il futuro in giallorosso
L’arrivo di Arena rappresenta per la Roma un investimento mirato strategico, in linea con la volontà di rinnovare il settore giovanile e puntare su profili dal potenziale internazionale. Arena dovrebbe iniziare il suo percorso nella Primavera di Federico Guidi, per poi essere gradualmente integrato nel gruppo della prima squadra, seguendo una linea di crescita strutturata.
Non si tratta solo di un colpo in prospettiva per la Roma, ma anche di un segnale: il club giallorosso vuole costruire il futuro partendo da ragazzi giovani, determinati e già pronti per affrontare il calcio dei grandi.
