La Roma di Paulo Fonseca punta dritto verso le semifinali di Europa League
I giallorossi all’inseguimento di un sogno: la finale di Europa League. Battuto l’Ajax 1-2 ad Amsterdam, ora la Roma deve confermare quanto visto una settimana fa, staccando il biglietto per la semifinale contro la vincente tra Man Utd e Granada.
La rosa dell’Ajax
La squadra di Erik ten Hag da sempre, negli ultimi anni, è fucina di giovani talenti in rampa di lancio, che spesso dopo qualche stagione ad Amsterdam lasciano i lancieri per trasferirsi in top team europei. C’è infatti un continuo ricambio di calciatori quasi in ogni stagione (se si pensa alla squadra arrivata in semifinale di Champions due anni fa non sono molti i superstiti). La rosa attuale ha un valore di 348 milioni di euro, con un’età media di 24 anni che ne fa uno delle squadre più giovani in Europa. Ben 14 sono gli stranieri (il 53%) e 14 anche i nazionali presenti nella rosa biancorossa. Lo schema tattico è un 4-3-3 con un triangolo di centrocampo che prevede l’utilizzo di due mediani e un trequartista. Giocano un calcio offensivo, fondato sulla qualità e la rapidità dei calciatori offensivi che spesso sanno rendere imprevedibili le transizioni d’attacco dello scacchiere di ten Hag.
Portieri
Il titolare degli olandesi da parecchi anni è Onana, ma da febbraio è squalificato per doping ed è sostituito da una vecchia conoscenza giallorossa: Maarten Stekelenburg, tornato ad Amsterdam in estate. Il portiere olandese, però, salterà almeno l’andata per infortunio; spazio quindi al giovane Kjell Scherpen.
Difensori centrali
Al centro della difesa il titolare inamovibile è l’argentino Lisandro Martínez, dal 2019 ad Amsterdam. Accanto a lui Daley Blind (che ha giocato spesso da mediano), che però si è infortunato nell’ultima gara della Nazionale olandese e non ci sarà nella doppia sfida. Al suo posto il ventunenne olandese Perr Schuurs che si alterna con il giovanissimo Jurrien Timber, proveniente dalle giovanili del club e che spesso occupa anche la posizione di esterno basso di destra.
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Terzini
Sulla corsia di destra agisce il talentuoso Noussair Mazraoui, marocchino classe ’97 accostato anche alla Roma nelle scorse sessioni di mercato. Ci sono poi Devyne Rensch e Sean Klaiber, che talvolta sono stati dirottati anche sulla sinistra. Proprio a sinistra gioca con costanza (ha il secondo minutaggio della rosa) Nicolás Tagliafico, uno dei volti storici dell’Ajax.
Centrocampisti centrali
In mediana c’è uno dei talenti più in vista della formazione olandese: Ryan Gravenberch, olandese classe 2002 praticamente insostituibile per ten Hag, soltanto quattro partite saltate in stagione (2 per Covid e 1 per squalifica) è il diamante più prezioso dei lancieri. Accanto a lui ci sono Davy Klassen e Edson Álvarez: il primo spesso più avanzato come vertice alto del triangolo di centrocampo, il secondo talvolta arretrato come centrale difensivo. Un paio di presenze anche per Kenneth Taylor, diciottenne proveniente dall’Under 21.
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Esterni
La fantasia e la tecnica sono i marchi di fabbrica delle ali dell’Ajax, tra le quali spicca David Neres, il brasiliano milita nell’Ajax dal 2017 e può giocare su entrambe le corsie ma che in Europa con Tadic che agisce da centravanti gioca costantemente sulla sinistra. Altro gioiellino dei biancorossi è il ventunenne Antony, ala destra di enorme talento e dal mancino molto educato. Arrivato in estate dal Brasile potrebbe essere già uomo mercato in estate. In organico ci sono poi Idrissi (arrivato nel mercato invernale con un prestito da Siviglia) e soprattutto Dusan Tadic, che in Eredivisie gioca costantemente come ala sinistra, ma in Europa League occupa la posizione di punta (come faceva nell’Ajax semifinalista di Champions).
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Trequartisti
Sulla trequarti agiscono diversi calciatori, che si alternano tra il vero e proprio ruolo dietro la punta e quello di esterno alto. Ci sono Zakaria Labyad, Jurgen Ekkelenkamp e Mohammed Kudus.
Attaccanti
L’attaccante più importante e pericoloso degli olandesi è certamente Sébastien Haller, ma il centravanti franco-ivoriano arrivato a gennaio per 22 milioni e mezzo dal West Ham è fuori dalla lista UEFA per un errore. Per questo oltre al già citato Tadic (titolare in Europa), ci sono Lassina Traoré e Brian Brobbey giovane attaccante dell’Under21.
I 3 pericoli principali
Ryan Gravenberch
Compirà diciannove anni a maggio, ma è già un leader dell’Ajax. Il tecnico ten Hag non ci rinuncia mai e questa estate è pronta a scatenarsi una vera e propria asta su di lui. 4 gol e 6 assist in 37 presenze stagionali è un centrale di centrocampo completo e cruciale per il gioco dell’Ajax.
Antony
Ala destra veloce e di qualità, brevilineo con il vizio del gol, il brasiliano è uno dei crac della formazione olandese. In 35 presenze stagionali ha messo a segno 9 gol e servito 10 assist, dimostrandosi uno degli uomini offensivi più pericolosi a disposizione di ten Hag.
Dusan Tadic
È uno dei veterani dell’Ajax, compirà 33 anni a novembre ed è ad Amsterdam dal 2018, dalla stagione della cavalcata in Champions League. In Europa fa la punta, mentre in campionato gioca largo. Non ha saltato nemmeno una partita di stagione il capitano, realizzando 22 gol e 19 assist nelle sue 41 partite stagionali: numeri da record.
La squadra di ten Hag guida l’Eredivisie al primo posto. In Europa i lancieri approdano in Europa League dopo la disfatta nei gironi di Champions
Si avvicina il ritorno delle due sfide dei quarti di finali di Europa League, dopo la splendida vittoria all’Amsterdam Arena giovedì scorso. I giallorossi sono chiamati a disputare una partita perfetta, come sottolineato anche dal tecnico Fonseca in conferenza stampa, così da strappare il biglietto per la semifinale.
Il cammino in campionato
La formazione di Amsterdam viene da un campionato ormai ipotecato: con 72 punti, figli di 23 vittorie, 3 pareggi e 2 sconfitte, la squadra di ten Hag guida stabilmente l‘Eredivisie, a ben 11 punti di distacco dal PSV secondo (a pari punti con l’AZ Alkmaar). Ciò che fa impressione sono sicuramente i numeri della squadra: ben 86 i gol messi a segno in questa stagione, e solamente 20 le reti subite.
— AFC Ajax (@AFCAjax) April 4, 2021
Il cammino in Europa
Discorso diverso invece per quanto riguarda la stagione fino a qui dell’Ajax in Europa. La squadra di ten Hag non è infatti riuscita a strappare il pass per la fase finale della Champions League, finendo al terzo posto nel girone D: i 7 punti conquistati (6 dalla doppia vittoria contro il Midtjylland e solo uno contro l’Atalanta) sono costati l’eliminazione dei lancieri, a favore di Liverpool (prima) e Atalanta (seconda).
La squadra è così approdata ai sedicesimi di finale di Europa League, dove ha potuto dare sfoggio delle sue capacità: prima il doppio 2-1 contro il Lille, poi i 5 gol (3-0 all’andata, 0-2 al ritorno) contro lo Young Boys, hanno portato la formazione allenata da ten Hag ai quarti di finale. Ora la formazione olandese punta alla finale, obiettivo dichiarato anche dalla Roma, che vuole e deve risollevarsi dopo una stagione più che altalenante.
La nascita dell’Ajax e la stella Cruijff
Nella mezzanotte del 18 marzo 1900 nasce l’Ajax, calco del latino Ajas, da Aiace, figlio di Telamone e Peribea, il più alto tra gli achei, secondo solo ad Achille. Da subito viene vista come la fondazione di un club che “giuochi a calcio meglio degli altri”. Dopo undici anni dalla sua fondazione raggiunse la promozione nella massima divisione del campionato olandese e iniziò ad utilizzare la caratteristica divisa bianca con la banda rossa al centro. Dovrà però aspettare il 1956 per giocare il calcio professionistico vincendo il suo primo campionato olandese. Ed è proprio in quegli anni che va formandosi il frutto più prelibato nella storia dell’Ajax: Johann Cruijff.
Le vittorie in Coppa dei Campioni
Raggiunse la prima finale europea nella Coppa dei Campioni 1968-1969, poi vinta dal Milan. La prima vittoria di un titolo europeo da parte dell’Ajax arrivò nella stagione 1970-1971 quando vinse la Coppa dei Campioni sconfiggendo in finale il Panathinaikos. La stagione successiva arrivò di nuovo in finale e grazie al giovane Cruijff, che segnò una doppietta nel secondo tempo, strappò la coppa dalle grandi orecchie all’Inter. Nel 1972-1973 vinse la terza Coppa dei Campioni consecutiva battendo la Juventus in finale. Dopo quella stagione, i lancieri cedettero Cruijff al Barcellona.
Gli anni ’80: il doppio ritorno di Cruijff e la nascita di nuovi campioni
Gli anni ’80 sono quelli di Van Basten, Rijkaard e Bergkamp ma anche quelli del doppio ritorno di Cruijff. Quest’ultimo, infatti, nell’85’ lascia il Feyenoord e torna ad Amsterdam. Nella stagione 1991-1992, sotto la guida di Van Gaal, l’Ajax vince la Coppa UEFA battendo nella doppia finale il Torino e diventando la seconda squadra, dopo la Juventus, ad aggiudicarsi tutte e tre le coppe europee.
Gli anni ’90 e 2000
Negli anni ’90 sbocciano giovani provenienti dal vivaio quali i gemelli Frank e Ronald de Boer, Edwin van der Sar, Clarence Seedorf ed Edgar Davids. Nel ’95 raggiunsero l’ennesima finale di Champions League perdendo però contro la Juventus.
Gli anni 2000 videro un declino della squadra di Amsterdam, capace di vincere solo due volte il campionato in dieci anni, anche se il settore giovanile si confermò fucina di talenti, producendo giocatori del calibro di Zlatan Ibrahimovic, Wesley Sneijder e Rafael van der Vaart.
Il più recente risultato positivo dei Lancieri fu quello della stagione 2018-2019: sotto la guida ten Hag di ottenne risultati di rilievo in Champions League, portando la squadra dai turni preliminari alle semifinali del torneo dopo ventidue anni.
I precedenti
I precedenti tra Roma e Ajax nelle competizioni UEFA sono solamente tre, se si considera anche la gara d’andata. Due risalgono alla stagione 2002/2003, quando le due squadre si incrociarono negli ottavi di finale della Champions League di quell’annata. I lancieri riuscirono a strappare una vittoria (2-1, gol di Ibrahimovic, Litmanen e Batistuta) ed un pareggio (1-1, con le reti di van der Mayde e Cassano), risultati che consentirono loro di avanzare nella competizione, dalla quale furono poi eliminati per mano del Milan – che poi avrebbe vinto la coppa. L’ultimo è ovviamente la gara dello scorso giovedì, che ha visto la squadra di Fonseca imporsi sui lancieri 1-2.
