Ancora una volta il Feyenoord. È questo il verdetto del sorteggio del playoff di Europa League. Gli olandesi, eliminati dal girone di Champions League della Lazio, sfideranno di nuovo i giallorossi.
Ma com’è cambiata la squadra di Slot dal 4-1 dell’Olimpico della scorsa stagione? I campioni d’Olanda in carica non stanno disputando una stagione indimenticabile, anzi. Oltre all’eliminazione dalla Champions, infatti, gli uomini di Slot sono al secondo posto in Eredivisie ma la distanza dalla capolista PSV è di ben 10 punti.
In più, nella passata estate la squadra di Rotterdam ha perso il suo giocatore di maggior talento, il centrocampista turco Kokcu, approdato alla corte del Benfica. Degli 11 titolari che affrontarono la Roma all’Olimpico lo scorso 20 aprile, però, altri due hanno fatto le valigie: si tratta di Idrissi, esterno sinistro che ora gioca con i messicani del Pachuca, e Szymanski, centrocampista polacco in forza al Fenerbahce di Edin Dzeko.
Il leader della squadra è il bomber Gimenez, autore sin qui di 20 gol in 21 partite tra tutte le competizioni. Nell’ultima sfida con i giallorossi, l’attaccante messicano fece prima espellere il vice di Mourinho, Salvatore Foti, e poi a sua volta si fece espellere per un brutto fallo su Mancini.
Le colonne portanti della squadra di Rotterdam sono il capitano Geertruida, in biancorosso dal 2018 ed il portiere Bijlow, che ha fatto tutta la trafila dalle giovanili.
In questa stagione gli olandesi sono già tornati all’Olimpico ma per sfidare la Lazio: anche in quell’occasione è arrivata una sconfitta. Diverse invece le sorti dell’incontro avvenuto a Rotterdam, che ha visto gli uomini di Slot vincere per 3-1.
L’assetto tattico dei campioni d’Olanda è rimasto lo stesso: lo schieramento è il solito 4-3-3, con Gimenez finalizzatore supportato dagli esterni Minteh (neo acquisto proveniente dai danesi dell’Odense) e Paixao, alla seconda stagione col Feyenoord e che segnò il gol del momentaneo 1-1 nella gara di ritorno dell’Olimpico dello scorso aprile.
La natura del Feyenoord resta quella di una squadra prettamente offensiva e che concede molto agli avversari: in campionato ha messo a segno ben 48 gol in 16 giornate, con la media di 3 gol esatti a partita. I gol subiti sono 14, ma la difesa è soltanto la terza dell’Eredivisie dietro a PSV ed AZ Alkmaar.
Sul fronte mercato, gli uomini di Slot hanno accolto tre acquisti importanti: Stengs dal Nizza, centrocampista classe ’98 che ha già siglato 5 gol e 7 assist in campionato, e Nieuwkoop, terzino destro affidabile attualmente alle prese con un infortunio. Infine, il già citato Minteh, classe 2004 ex Odense che sin qui vanta un bottino di 3 reti e 2 assist.
L’andata del playoff si giocherà a Rotterdam il 15 febbraio ed il pubblico del De Kuip si farà trovare pronto ad accogliere a dovere gli uomini di Mourinho, che gli hanno tolto prima la Conference League nel 2021 e poi l’accesso in semifinale di Europa League nel 2022.
