Come recita un noto proverbio italiano, “non c’è due senza tre”, e questo sembra essere il caso della Roma, che si troverà ad affrontare per la terza volta consecutiva il Feyenoord in una competizione europea. Dopo aver mancato la chiusura al primo posto nel girone, la squadra capitolina è costretta a superare un ulteriore turno eliminatorio per continuare il proprio percorso in Europa League, dover affrontare uno degli “squali” retrocessi dalla Champions, come li ha definiti Mourinho. Il destino ha voluto che, nel giro di pochi istanti, durante il sorteggio a Nyon, la mano di Julien Escudé, ex difensore del Siviglia, con l’assistenza di Giorgio Marchetti, vice segretario generale della UEFA, pescasse proprio il club olandese.
Questa è stata la seconda pallina estratta per la Roma, in uno scherzo del destino che determinerà altri due incontri con ciò che sembrano essere diventati gli avversari “di sempre” nei percorsi continentali di Pellegrini e dei suoi compagni.
Salirà a ben cinque partite il numero delle partite disputate tra le due squadre negli ultimi tre anni, facendo diventare questo confronto il più frequente in una grande competizione europea a eliminazione diretta. Se si considera anche la stagione 2014/15, quando si verificò il famoso incidente della Barcaccia deturpata dai tifosi olandesi, il numero di incontri sale a sette. Il bilancio dei precedenti vede tre vittorie per i giallorossi, di cui una è avvenuta nella finale di Conference League a Tirana grazie al gol di Zaniolo, che interruppe un digiuno durato 61 anni. L’unico pareggio si registrò nel primo incontro tra le due squadre il 19 febbraio 2015, quando Gervinho rispose a Kazim-Richards. L’unico successo olandese, fino ad ora, si è verificato la scorsa stagione nella partita d’andata dei quarti di finale, con il gol di Weiffer, successivamente annullato dalla prestazione dell’Olimpico di Dybala e compagni con un sonoro 4-1 ai tempi supplementari.
Storicamente, scrive Il Tempo, i precedenti hanno favorevolmente sorriso ai giallorossi, che hanno sempre avuto la meglio sul Feyenoord negli scontri diretti, e cercheranno di ripetere l’impresa anche a febbraio. La gara d’andata si terrà il 15 alle 18.45 a Rotterdam, mentre il ritorno nella Capitale è previsto per il 22 alle ore 21. Le due sfide si inseriscono in un calendario denso di impegni per la Roma: prima dell’incontro con il Feyenoord, il club capitolino affronterà l’Inter in un importante match all’Olimpico, mentre la trasferta contro il Frosinone sarà la partita a cavallo tra le due sfide europee. Dopo il confronto con il Feyenoord, che determinerà se i giallorossi passeranno agli ottavi o meno, ci sarà la sfida contro il Torino.
