Si alza il sipario sull’Europa League. La Roma debutta domani sera a Nizza (calcio d’inizio alle 21) con l’obiettivo di iniziare subito col piede giusto. Il traguardo fissato da Gasperini è chiaro: entrare tra le prime otto del girone unico ed evitare così il complicato spareggio dei playoff. La strada sarà lunga, ma il tecnico conosce bene questa competizione e sa come affrontarla.
Non più la “coppa di consolazione”: l’Europa League è ormai un vero campionato parallelo, fitto di sfide, con introiti sempre più alti da diritti tv e biglietteria. Per i bookmaker la Roma è la seconda favorita per arrivare alla finale di Istanbul, al pari di Real Betis e Nottingham Forest. Davanti a tutti, sulla carta, l’Aston Villa: la rosa più attrezzata, anche se in campionato fatica a trovare continuità.
Come ricorda Il Messaggero, il torneo può contare su allenatori di alto profilo: Francesco Farioli al Porto (reduce da un’ottima stagione con l’Ajax), Manuel Pellegrini al Betis (ex campione d’Inghilterra col City), Bruno Génésio al Lilla – secondo avversario dei giallorossi – e Paulo Fonseca al Lione.
La sola qualificazione ai gironi vale 4,31 milioni, cui vanno aggiunti i premi per vittorie, passaggi del turno, il nuovo parametro “value” (una sorta di market pool) e gli incassi dal botteghino. In totale, il percorso può arrivare a fruttare circa 40 milioni di euro. Un bottino che conferma come questa coppa non sia più da tempo la sorella minore della Champions League.
