Dal ritiro della Nazionale francese, Manu Koné ha parlato in conferenza stampa alla vigilia delle sfide contro Ucraina e Azerbaigian, in programma rispettivamente il 13 e il 16 novembre. Il centrocampista della Roma, protagonista di un ottimo avvio di stagione, ha espresso soddisfazione per il proprio percorso e per il ruolo crescente all’interno del gruppo di Didier Deschamps.
«Ho fatto molta strada e sono contento del mio percorso – ha dichiarato Koné –. Ora sono tra i grandi, tra i migliori giocatori della squadra. Questo è solo l’inizio e voglio ripagare la fiducia del ct e dei miei compagni. Sappiamo che la prossima partita sarà fondamentale: vincerla ci permetterebbe di assicurarci un posto ai Mondiali».
Il giallorosso ha poi elogiato N’Golo Kanté, tornato in nazionale dopo un lungo periodo di assenza: «È un centrocampista di livello mondiale. Giocare con lui è fantastico, imparo molto osservandolo. È una vera risorsa per la squadra, con la sua esperienza e il suo stile di gioco».
Sul sogno Mondiale, Koné non nasconde le proprie ambizioni: «Sarebbe un sogno partecipare. Quando inizi a giocare a calcio, è uno degli obiettivi che ti poni. Ora siamo vicini e dobbiamo restare concentrati. Io cerco sempre di farmi trovare pronto, conquistando spazio grazie alle mie prestazioni».
Durante la precedente sosta, Deschamps aveva definito Koné un giocatore “sottovalutato”, e il centrocampista ha commentato così: «Ho visto le parole del ct e credo abbia ragione. Non sono il tipo di calciatore che riceve molta attenzione, forse anche per il mio trasferimento all’estero. In Francia non ero molto conosciuto, ma credo che le mie ultime prestazioni abbiano cambiato la percezione».
Impossibile, poi, non parlare della Roma: «Mi trovo molto bene, siamo in testa alla classifica e faccio parte di una grande squadra. Speriamo di chiudere bene l’anno e di arrivare al Mondiale. Dobbiamo restare umili, consapevoli dei nostri punti di forza. Se vinceremo il titolo, lo accoglieremo con merito».
Infine, Koné ha parlato del suo ruolo e della mentalità con cui affronta ogni sfida: «Quando entri in un gruppo nuovo devi lasciare subito il segno. Io do sempre il 100%, penso alla squadra e cerco di farmi trovare pronto. Abbiamo un centrocampo molto flessibile e partite decisive come quella di giovedì richiedono la giusta mentalità. Sono consapevole delle mie qualità e voglio aiutare la Francia a qualificarsi ai Mondiali».
Il giocatore giallorosso ha concluso riflettendo sul proprio percorso: «Ho affrontato diverse fasi difficili nella mia carriera, dagli infortuni al debutto in Bundesliga. Ogni volta ho dovuto rispondere presente, e questa esperienza mi ha preparato mentalmente per sfide come questa».
