Questa sera, alle 21:00, andrà in scena all’Allianz Riviera la sfida tra Nizza e Roma, valida per la prima giornata della fase a gironi di Europa League. Si tratta del primo incontro ufficiale tra le due formazioni, che in precedenza si sono affrontate in sette amichevoli, quattro delle quali disputate sul campo della squadra francese.
Un precedente legame tra i due club risale al 1998, quando Franco Sensi, allora presidente della Roma (carica ricoperta dal 1993), decise di acquisire il Nizza, all’epoca militante in Ligue 2. L’operazione nacque con l’obiettivo di trasformare il club transalpino in una realtà satellite del progetto giallorosso, favorendo la crescita dei giovani talenti del vivaio romano e valutando la costruzione di un nuovo impianto sportivo. Il suo fu uno dei primi esperimenti di multiproprietà nel mondo del calcio.
Secondo alcune ricostruzioni, l’interesse di Sensi nei confronti del club francese andava oltre gli aspetti sportivi. Lo stadio del Nizza, sebbene in condizioni precarie, era situato in una zona centrale dal grande valore commerciale. Lo stesso imprenditore romano, in quegli anni, fu coinvolto anche nella gestione di altri club italiani: acquisì il pacchetto di maggioranza del Foggia e, tra il 2000 e il 2002, fu alla guida del Palermo.
Il progetto legato al Nizza si concluse nel 2002, anno in cui il club tornò in Ligue 1. Il ritorno nel massimo campionato transalpino arrivò sotto la guida tecnica di Sandro Salvioni. Solo un anno prima la Roma aveva vinto il suo terzo scudetto. In quello stesso periodo, Sensi decise di abbandonare la strategia di gestione multi-club per concentrare tutte le proprie risorse sulla Roma, di cui resterà presidente fino al 2008.
