Montali: “Roma? Esordio complicato. I tifosi vennero da me con una ghirlanda da morto”

Le parole dell'ex manager giallorosso rilasciate ai microfoni del Corriere della Sera, tra i temi trattati anche il suo primo periodo nella Capitale

In un’intervista rilasciata al Corriere della Sera, Gian Paolo Montali, ex manager della Roma, ha ricordato il suo periodo alla guida del club giallorosso. Montali ha descritto quell’esperienza come intensa, sottolineando le difficoltà iniziali legate al rapporto con l’ambiente e le alte aspettative dei tifosi e della società. Ecco le sue parole:

Perché il volley?
«Perché l’ho giocato fino alla serie B. Livello più basso che medio: ero riserva. Ho maledetto gli allenatori: non capivo perché un talento così grande (ride, ndr) restasse in panchina».

Che cosa l’affascinava di questo sport?
«Il coinvolgimento del gruppo. Il volley è giocato dal maggior numero di persone nel minor spazio possibile, con la necessità, per fare punto, di passarsi la palla. Poi mi ha intrigato la rete che divide: devi battere l’avversario senza il contatto fisico, ma con la strategia e la tattica. Insomma, devi usare bene quei centimetri che stanno sopra le sopracciglia».

Tema: la Juventus. Svolgimento libero.
«Mi chiamò John Elkann: “Dopo Calciopoli dobbiamo cambiare lo stile della società”. Sono attratto dalle sfide in campi che non sono i miei, quello era un bellissimo progetto quadriennale: ci saremmo stati solo io e Tardelli, come uomini di sport. È stato un master, la Juve è l’unico club con un modello non esclusivamente sportivo. Sono diventato “gobbo”? No. Pensate che mi era simpatica la Fiorentina, oltre ovviamente al Parma».

Avrebbe dovuto finire al Napoli, invece andò alla Roma.
«Rimasi sette giorni da Aurelio De Laurentiis, persona squisita. Stavo per firmare: avevo scelto l’allenatore, Mazzarri, e il direttore sportivo, Bigon. Lessi però l’ultimo comma del contratto: i proventi per i miei diritti di immagine andavano a lui. Eccepii, De Laurentiis tagliò corto: “Funziona così”. Gli chiesi un po’ di tempo per riflettere. Tornai a casa e accesi la tv mentre Sky annunciava che non sarei andato al Napoli. Poco dopo mi telefonarono Rosella Sensi e Paolo Fiorentino di Unicredit. Li incontrai quella stessa sera e mi convinsero a diventare d.g. della Roma: non fu semplice dirlo a De Laurentiis».

Con la Roma l’esordio fu complicato.
«Era terz’ultima, tiravano sassi al pullman. Scena del primo giorno. Via dei Gladiatori: siamo fermi, polizia in assetto di guerra. I tifosi vogliono che scendano il capitano e un dirigente. Totti si rifiutò, scesi io. La polizia aprì un corridoio, i tifosi vennero da me con una ghirlanda da morto. “Lei non c’entra nulla, ma adesso va sul pullman con la ghirlanda, la dà ai giocatori e dice che sono dei morti: se non vincono questa partita non escono di qui”. Risalii, trovai chi scoppiava dal ridere. Uno mi disse: “Benvenuto nel mondo della Roma”».